门内扑面而来的暖意中夹杂着陈年老灰的气息。
沈清摸出火折子照亮，只见洞内摆着几张兽皮榻，墙角堆着风干的鹿肉和装着清水的陶罐。
洞顶垂着几串冰棱，在火光下折射出细碎的光斑。
“先处理伤口。”
沈清将萧煜扶到兽皮上，解下他染血的衣物。
这时候才发现，他腰间的玄铁护心镜已被狼爪抓出三道深痕，若再偏半寸，恐怕已伤及内脏。
小狐狸蹲在洞口望风，忽然用爪子拍了拍沈清的手背，示意她看向洞外。
远处的雪雾中，几簇幽绿的光点时明时灭——是漏网的雪狼追来了。
蒲月立刻将火折子熄灭，从墙上取下一张旧弩弓，弓弦上还缠着半卷牛皮绳。
萧煜按住沈清的肩膀，示意她躲到石堆后，自己则摸出袖中仅剩的三枚弩针。
“它们在试探。”
蒲月贴着冰壁低语，“头狼已死，剩下的狼群没有头领，不敢贸然进攻。”
沈清摸到怀中的血莲种子，听说雪狐的嗅觉能分辨百种草药。
她将种子放在掌心搓碎，混着唾液涂在洞口的冰棱上——淡淡的莲香扩散开来，幽绿光点竟渐渐退去。
小狐狸突然发出尖细的叫声，叼着沈清的衣袖往洞后拽。
众人这才发现，洞壁后方有一条仅容一人通过的裂缝，裂缝深处传来潺潺水声。
萧煜用匕首敲了敲石壁，回声清亮——后面是空的。
“可能是温泉眼。”
他扯下腰间的火绒，扔进裂缝。
橙红光点下落数丈后，照亮一片蒸腾的雾气。
沈清扶着石壁探头望去，只见下方十丈处有一片热气氤氲的水潭。
“天无绝人之路。”
蒲月取出腰间的蚕丝绳，“我先下去探路。”
她将绳子系在洞口石笋上，刚要攀爬，小狐狸突然窜到她肩头，用爪子指着洞顶的冰棱。
冰层正在发出细碎的爆裂声，是暴风雪压塌了松树林，积雪正在向洞口堆积。
“来不及了！”
萧煜推开蒲月，自己扑到沈清身上。
千斤重的积雪轰然砸下，洞口瞬间被封死，碎石溅起的气浪扑灭了仅剩的火光。
黑暗中，沈清听见萧煜闷哼一声，有温热的液体滴在她脸上——是他的血。
“阿煜？”
她颤抖着摸索他的脸庞，指尖触到他眉骨处的伤口。
萧煜勉强笑了笑，从怀里掏出火折子——万幸，竟未被压碎。
火光重新亮起时，他们才发现裂缝已被积雪填满，只剩上方尺许的空间可供呼吸。
小狐狸突然钻进裂缝深处，爪子刨雪的声音清晰可闻。
沈清这才注意到，它受伤的前爪已结痂，毛皮下隐约透出淡金色的纹路。
这竟是东乌传说中的“金尾雪狐”，成年后尾尖会变成金色，能在暴风雪中找到生路。
“跟着它。”
蒲月解下腰带，系在沈清腰间。
三人在狭窄的空间里爬行，雪狐的体温透过毛皮传来，照亮前方尺许的路。