东汉末年的汝南平舆，许家双雄的恩怨比电视剧还精彩。堂兄许靖生得丰姿俊朗，最爱捧着《春秋》给人相面；堂弟许劭更狠，搞出个\"月旦评\"，每月品评人物，成了天下士子的\"风向标\"。可惜这哥俩尿不到一个壶里，许劭当郡功曹时，故意把许靖的名字从人才名单上划掉，气得许靖只能在马棚里给人磨马料，边干活边骂：\"竖子不知仲尼之徒，焉敢妄议！\"
转机出现在颍川刘翊上任汝南太守。这位老兄路过马棚，看见许靖边磨料边背书，惊得把马鞭掉在地上：\"此乃王佐之才，焉能埋没於厮役？\"当场举许靖为计吏，又察孝廉，直接送进洛阳当官。从此许靖踏上仕途，却也落下个毛病：看见人才就眼睛发光，仿佛要把天下贤士都收进兜里。
中平六年（189年），董卓进京，许靖迎来人生第一个高光时刻。他与汉阳周毖共掌吏部，干的第一件事就是\"大换血\"：把在野的荀爽、韩融、陈纪直接提拔为公卿，连尚书韩馥都外放为冀州牧。某次选拔会议上，许靖拍着桌子喊：\"昔高阳氏有八恺，今吾朝当有八俊！\"吓得董卓直摸刀柄：\"老许，你这是要组女团吗？\"
好景不长，韩馥等人刚到任就举兵反董，董卓气得拍案：\"你们推荐的人，咋都反我？\"当场砍了周毖，许靖吓得连夜逃亡，先投孔伷，再附王朗，最后跟着孙策渡江时，兜里只剩半块发霉的炊饼。但即便如此，他仍不忘收恤亲里，每次上船都把船头让给老弱，自己抱着船尾哭：\"仲尼曰'仁者爱人'，今日方知践行之难！\"
在交址的日子，许靖活成了名士样板戏。交址太守士燮每日派人送酒肉，他却把肉分给难民，自己啃椰子喝椰汁；袁徽写信给荀彧，说他\"每有患急，常先人后己，九族中外同其饥寒\"，气得曹操直骂：\"此老儿沽名钓誉，比孔融还能装！\"
最绝的是拒绝张翔招降。这位曹操的使者带着黄金百镒来见，许靖却铺开竹简，洋洋洒洒写了三千字，把曹操比作\"周之吕望，汉之霍光\"，末了来句：\"然靖本汉臣，岂敢背宗？\"气得张翔把信扔到海里，回头跟曹操说：\"许靖老儿，比茅坑里的石头还硬！\"
刘璋请许靖入蜀，封他为巴郡太守，他却天天在成都街头晃荡，看见年轻人就拉着聊：\"子有王佐之才，何不来幕府？\"刘备克蜀后，本想冷落他，法正急了：\"主公啊，许靖就像汝南的招牌酒旗，虽然酒不咋地，但旗子一挂，八方来贺！\"于是刘备拜他为太傅，相当于蜀汉的\"道德委员长\"。
最搞笑的是他推荐人才，连诸葛亮都得配合演出。某次许靖推荐一个无名书生，诸葛亮明知其才平庸，仍郑重其事地拜谢：\"太傅慧眼，亮不及也。\"私下却对法正说：\"此公荐人，十中存一，然余九人皆因他而显，值矣。\"
东海朐县的麋家，仓库里的铜钱能铺成路，奴仆能组成军队。麋竺第一次见刘备，是在陶谦的别驾府上，当时刘备正穿着打补丁的袍子啃馒头。麋竺当场拍板：\"此公眉间有贵气，投了！\"陶谦死后，他硬是把刘备从流亡小头目捧成徐州牧，连弟弟麋芳都拉来当跟班。
建安元年（196年），吕布偷袭下邳，刘备老婆孩子被抓，军队断粮，躲在广陵海西喝西北风。麋竺二话不说，把妹妹麋氏嫁给刘备（后来的麋夫人），再送两千精壮奴仆（相当于特种部队）、金银货币无数，末了拍刘备肩膀：\"兄弟，钱不够吱声，我家矿多！\"气得吕布直骂：\"麋胖子，你这是开外挂！\"
麋芳叛变那夜，麋竺正在成都开庆功宴，听到消息后，酒杯摔在地上都没察觉。他连夜绑了自己，跪在刘备帐前：\"芳儿不肖，罪在竺身，请主公斩我！\"刘备亲自解绑，叹气说：\"当年在海西，若没有兄长，哪有今日？芳儿的错，与兄长何干？\"
但麋竺过不去自己这关。此后他拒绝出席任何宴会，出门必穿素衣，连刘禅满月宴都躲在屋里啃咸菜。临终前拉着刘备的手哭：\"竺生平无过，唯负此弟，愧对主公啊！\"刘备也跟着抹泪：\"兄长放心，威儿（麋竺子）必重用。\"后来麋威官至虎贲中郎将，也算告慰麋竺在天之灵。
孙乾的老家在孔融的地盘，早年跟着孔融混，写得一手好文章。刘备领徐州时，孔融拍他肩膀：\"贤弟，去辅佐刘使君，必成大事！\"从此孙乾成了刘备的\"外交部长\"，专干虎口拔牙的活儿。
袁绍大兵压境时，孙乾单骑入邺，见袁绍第一句话：\"明公岂不闻'辅车相依'？刘使君愿为明公前驱，共讨曹操。\"说得袁绍直点头；刘表犹疑不决时，他又单刀赴会，摸着刘表的胡须说：\"使君与刘左将军，皆汉室宗亲，合则两利，分则两伤啊。\"气得蔡瑁直想砍人。
最绝的是刘表给袁尚的信，提到孙乾时写：\"每与刘左将军、孙公佑论及袁氏兄弟之争，未尝不痛心入骨，夜不能寐。\"其实孙乾在席间不过说了句：\"兄弟阋墙，外御其侮，此乃周公平管蔡故事，明公当效之。\"就把刘表感动得稀里哗啦——这嘴上功夫，比苏秦张仪还厉害。
入蜀后，孙乾被封为秉忠将军，待遇仅次于麋竺。诸葛亮常说：\"公佑之辩，能化干戈为玉帛，吾不及也。\"可惜天不假年，他在蜀汉建国后不久就病逝，临终前还念叨：\"未能见中原一统，憾矣。\"
简雍和刘备是穿开裆裤长大的兄弟，从小就养成了\"没大没小\"的毛病。刘备当平原相时，他敢在大堂上翘着二郎腿听政，还边听边嗑瓜子；到了荆州，诸葛亮来了，他直接在丞相榻上打呼噜，气得张飞想抽他：\"你丫能不能有点规矩？\"