这听起来简直是天方夜谭！但除了这个最不可能的解释，他们似乎再也找不到其他任何合理的理由了。
伊集院松治大佐的脸色更加阴沉，他没有斥责“雪风”号舰长的“胡言乱语”。因为在他的内心深处，这个看似荒谬的猜测，也正在如同毒草般疯狂滋生。
“继续搜索！”他最终打破了沉默，语气带着一丝不易察觉的疲惫和焦虑，“扩大搜索范围！活要见人，死要见尸！在找到确凿的证据之前，不要做任何无谓的猜测！”
尽管嘴上这么说，但一种巨大的、不祥的预感，已经沉甸甸地压在了这位搜索舰队指挥官和他的部下们的心头。他们感觉自己仿佛驶入了一片充满未知恐惧的迷雾之中。
“神通”号轻巡洋舰，了望哨。
“方位0-9-0，发现不明高速舰影！距离约20公里！”了望哨兵突然发出的尖锐报告声，打破了舰桥的沉闷气氛。
伊集院松治大佐和其他军官立刻冲到舷窗边，举起望远镜，顺着了望哨指示的方向望去。
只见遥远的海平面上，一个清晰的黑点正破开波浪，以极高的、远超他们常见舰艇的速度向他们驶来。随着距离的迅速拉近，那黑点的轮廓越来越清晰——那是一艘他们从未见过的、设计风格极其怪异却又散发着强大压迫感的战舰！
它的舰体线条流畅得不像这个时代的产物，舰艏尖锐，几乎没有传统舰船那种复杂的上层建筑，取而代之的是简洁而充满力量感的结构。舰身涂装着深灰色，看不清任何旗帜或徽章。最让他们心惊的是，其前后甲板上安装着数座明显是重炮的炮塔，炮管的比例和样式与帝国海军乃至他们所知的任何列强海军都截然不同，显得异常粗壮和狰狞，仿佛蕴藏着难以想象的破坏力。
这艘神秘战舰的出现，本身就充满了诡异！它的速度快得惊人，目测至少在30节以上，而且航向明确，径直朝着东洋搜索分舰队而来，带着一种傲慢和不容置疑的气势。
“那是什么船？！”伊集院松治大佐失声问道，语气中充满了震惊和困惑，“帝国的识别图册里，有这种东西吗？是哪个势力的？”
旁边的参谋和识别军官立刻手忙脚乱地翻阅着图册，额头上渗出冷汗，最终只能绝望地摇了摇头：“报告阁下，完全没有记录！可以肯定，这不是大乾海军的老旧舰艇，也不是我们熟知的**英吉利**、**法兰西**或**米利坚**等海上强国的舰只！它的设计……完全……完全是前所未见的！”
就在东洋官兵们惊疑不定、心头惴惴之际，那艘神秘的战舰已经驶近到约10公里的距离，速度丝毫未减。紧接着，它的信号灯塔开始快速闪烁，打出了一串清晰的国际通用莫尔斯电码。同时，东洋舰队的无线电通讯兵也接收到了来自对方的、使用一种略显生硬但清晰可辨语言（可能是英语或德语，但东洋人无法确定其来源）发出的明码通电：
**“警告！警告！前方为申城管辖海域！任何未经允许进入此海域的外国武装舰艇，必须在三十分钟内调头撤离！重复，必须在三十分钟内撤离！否则，将被视为敌意行为，我方将采取一切必要措施予以击沉！警告完毕！”**
警告信号如同晴天霹雳，在“神通”号的舰桥内炸响！
伊集院松治大佐和所有在场的东洋官兵，脸色瞬间变得煞白！
申城管辖海域？！
一艘设计怪异、战力不明但气势汹汹的神秘战舰？！
发出如此强硬、不留余地的警告？！
这一刻，所有的困惑和猜测似乎都有了答案！他们不用再怀疑了！山口司令的舰队，那十五艘主力舰和众多辅助船只的消失，绝对和这艘突然出现的神秘战舰，以及它背后代表的、那个他们之前完全不了解其真正实力的“申城”势力有关！
那个他们之前根本看不起的地方军阀林宇，竟然拥有如此可怕的海上力量？！这艘看起来就极其先进的战舰只是冰山一角吗？那片平静的海面下，还隐藏着什么能够让“长门”舰队无声无息消失的恐怖存在？
巨大的震惊、愤怒，以及一种前所未有的、面对完全未知力量的恐惧感，瞬间攫住了伊集院松治的心脏。他意识到，自己和麾下的这支小型搜索舰队，可能已经一脚踏入了远比他们想象中更加危险的、足以致命的陷阱！