襄平城内，烛火在寒风中摇曳，映得议事厅内的气氛愈发凝重。袁尚蜷缩在王座上，昔日的意气风发早已被冀州惨败消磨殆尽，眉眼间尽是惊弓之鸟般的惶惑，一旁的逢纪在给他处理公文。。
“报——！”斥候的声音划破寂静，“陛下！许大人求见！”
“宣。”袁尚懒洋洋地挥了挥手，锦袍下的手指还在无意识摩挲着案几上的玉珏——那是他从冀州仓皇出逃时仅存的一点体面。
许攸疾步而入，冠带歪斜却难掩眼中狂热：“陛下！天赐良机啊！大新此刻腹背受敌，鲜卑、乌桓、黑山军三面夹击，田豫主力尽数调往上谷，右北平守备空虚，辽西郡不过五千疲卒！”他猛地扑到案前，溅起半盏冷茶，“只要陛下点齐精锐，三月之内必能拿下幽州！”
袁尚的瞳孔猛地收缩，玉珏在掌心硌得生疼。冀州城头漫天的火光、罗彦铁骑踏碎袁氏军旗的轰鸣，瞬间又在耳边炸开。他喉咙发紧，强装镇定地冷哼道：“大新势大，当年冀州百万雄兵尚不能敌，汝让朕拿什么去争？”
“陛下！”许攸膝行半步，额角青筋暴起，“此一时彼一时！草原诸部牵制罗彦主力，正是天赐破局之机！若错过……”
“够了！”袁尚突然拍案而起，案上竹简哗啦散落。他踉跄着扶住王座，苍白的脸上浮起病态的潮红道：“朕说不战！不战！”
一旁的逢纪见状，赶紧落井下石，他不动声色地躬身行礼道：“陛下，曹魏、东吴、荆汉三方联军何等声势？尚不是折戟在罗彦手中？草原蛮夷乌合之众，岂会是大新对手？贸然出兵，恐重蹈冀州覆辙。”
许攸急得直跺脚：“逢元图！汝……”
“报！”尖锐的通报声打断争吵。浑身狼狈的斥候连滚带爬扑进殿中道：“陛下！大新罗彦命赵云率大军进入了幽州，并在喜峰口设伏击溃乌桓丘力居部！斩杀骑兵六万，苏扑廷、丘力居皆枭首，筑京观于塞……”
“啪嗒”，袁尚手中玉珏坠地，碎成两半。许攸踉跄后退，撞翻身后铜灯，火苗在青砖上窜起明灭不定的光。逢纪的羽扇“唰”地合拢，重重敲在案几上道：“陛下！此等虎狼之师，岂是吾等能抗衡的？”他猛然转头，眼中寒芒如刀，“许子远！明知大新势不可敌，却怂恿陛下涉险，居心何在？！”
“吾……吾只是希望陛下恢复往日荣光……”许攸额上冷汗涔涔，喉结上下滚动，“末将一片赤诚，实是为燕国大计……”
“都住口！”袁尚的声音带着哭腔，他死死攥住王座扶手，指节发白，“朕意已决——固守辽东！再有言战者……”他扫过众人，目光最后落在破碎的玉珏上，“斩！”
殿内死寂如坟，唯有寒风卷着残烛的灰烬，在几人的阴影间盘旋。